Collectionneur de renom, Henry Graves Jr. a donné son nom au garde-temps le plus cher jamais vendu aux enchères : la fameuse « Supercomplication Henry Graves », une montre de poche de chez Patek Philippe qui avait été adjugée 11.002.500 dollars chez Sotheby’s New York en décembre 1999. C’est donc ce même modèle qui sera proposé à la vente le 11 novembre prochain à Genève…
Issu d’une famille de banquiers américains, Henry Graves, Jr. (1868-1953) constitua entre 1910 et 1950 la plus importante collection privée de Patek Philippe au monde. Il légua la majorité de sa collection à sa fille qui la transmit à son fils, Pete Fullerton (1933-2012), lui-même collectionneur.
L’histoire de cette pièce remonte à 1925… Cette année-là, Henry Graves passa en effet une commande à Patek Philippe pour « la montre au mécanisme le plus complexe au monde ». Créé par la manufacture genevoise en 1933, ce chef-d’œuvre de l’art horloger, fabriqué entièrement à la main, est certainement la montre la plus célèbre et la plus complexe au monde encore aujourd’hui.
Sa réapparition sur le marché, quinze ans après sa vente record en décembre 1999 à New York, coïncide idéalement avec le 175e anniversaire de Patek Philippe (avec des nouveautés d’exception à découvrir en octobre prochain). Cette vente concernait à l’époque 81 chefs-d’œuvre horlogers provenant du Time Museum. Estimée entre 3 et 5 millions de dollars, la montre avait alors fait l’objet d’une incroyable bataille d’enchères. Estimée à plus de 15 millions de francs suisse, ce garde-temps hors-norme sera donc présenté dans le cadre de la vente de Haute Horlogerie de Sotheby’s Genève le 11 novembre 2014.
Comme le soulignent les spécialistes de la maison anglaise : « les superlatifs ne manquent pas pour décrire cette icône du XXe siècle qui rappelle les idéaux de beauté, de prouesse technique et d’excellence scientifique prônés par les plus grands artistes de la Renaissance. La Supercomplication Henry Graves constitue incontestablement le « Graal » de l’horlogerie. La vente de cette pièce en 1999 fut un moment extraordinaire, établissant un record mondial absolu pour une montre, aujourd’hui inégalé. C’est un immense privilège de pouvoir présenter une nouvelle fois cette pièce exceptionnelle aux collectionneurs »
Plus concrètement, il s’agit d’un chronographe de poche en or à répétition des minutes avec carillon Westminster. Cette montre nécessitera trois années de recherche et cinq années de fabrication par les plus grands horlogers de la manufacture. Parmi les vingt-quatre complications du mécanisme que la montre renferme, citons un Calendrier perpétuel, des phases de la lune, un temps sidéral, une réserve de marche et les indications d’heure pour le lever et le coucher du soleil pour la ville de New York.
Ces caractéristiques exceptionnelles ont fait de la Supercomplication Henry Graves la montre la plus complexe au monde pendant cinquante-six ans. Seuls les garde-temps fabriqués à l’aide de machines et d’ordinateurs sont ensuite parvenus à la supplanter. Gravée au dos, les armes de la famille Graves et de sa devise latine « Esse quam videri » (« Être plutôt que paraître »), cette montre unique est le seul exemple de la sorte en or jaune, son pendant en platine appartenant aujourd’hui à la collection du Musée Patek Philippe à Genève.
Issu d’une famille de banquiers américains, Henry Graves, Jr. (1868-1953) constitua entre 1910 et 1950 la plus importante collection privée de Patek Philippe au monde. Il légua la majorité de sa collection à sa fille qui la transmit à son fils, Pete Fullerton (1933-2012), lui-même collectionneur.
L’histoire de cette pièce remonte à 1925… Cette année-là, Henry Graves passa en effet une commande à Patek Philippe pour « la montre au mécanisme le plus complexe au monde ». Créé par la manufacture genevoise en 1933, ce chef-d’œuvre de l’art horloger, fabriqué entièrement à la main, est certainement la montre la plus célèbre et la plus complexe au monde encore aujourd’hui.
Sa réapparition sur le marché, quinze ans après sa vente record en décembre 1999 à New York, coïncide idéalement avec le 175e anniversaire de Patek Philippe (avec des nouveautés d’exception à découvrir en octobre prochain). Cette vente concernait à l’époque 81 chefs-d’œuvre horlogers provenant du Time Museum. Estimée entre 3 et 5 millions de dollars, la montre avait alors fait l’objet d’une incroyable bataille d’enchères. Estimée à plus de 15 millions de francs suisse, ce garde-temps hors-norme sera donc présenté dans le cadre de la vente de Haute Horlogerie de Sotheby’s Genève le 11 novembre 2014.
Comme le soulignent les spécialistes de la maison anglaise : « les superlatifs ne manquent pas pour décrire cette icône du XXe siècle qui rappelle les idéaux de beauté, de prouesse technique et d’excellence scientifique prônés par les plus grands artistes de la Renaissance. La Supercomplication Henry Graves constitue incontestablement le « Graal » de l’horlogerie. La vente de cette pièce en 1999 fut un moment extraordinaire, établissant un record mondial absolu pour une montre, aujourd’hui inégalé. C’est un immense privilège de pouvoir présenter une nouvelle fois cette pièce exceptionnelle aux collectionneurs »
Plus concrètement, il s’agit d’un chronographe de poche en or à répétition des minutes avec carillon Westminster. Cette montre nécessitera trois années de recherche et cinq années de fabrication par les plus grands horlogers de la manufacture. Parmi les vingt-quatre complications du mécanisme que la montre renferme, citons un Calendrier perpétuel, des phases de la lune, un temps sidéral, une réserve de marche et les indications d’heure pour le lever et le coucher du soleil pour la ville de New York.
Ces caractéristiques exceptionnelles ont fait de la Supercomplication Henry Graves la montre la plus complexe au monde pendant cinquante-six ans. Seuls les garde-temps fabriqués à l’aide de machines et d’ordinateurs sont ensuite parvenus à la supplanter. Gravée au dos, les armes de la famille Graves et de sa devise latine « Esse quam videri » (« Être plutôt que paraître »), cette montre unique est le seul exemple de la sorte en or jaune, son pendant en platine appartenant aujourd’hui à la collection du Musée Patek Philippe à Genève.
