Une exposition centrée sur l’horlogerie de la maison
Contrairement à une rétrospective joaillière classique, Enchanter le temps se concentre exclusivement sur l’horlogerie et les objets mesurant le temps : montres, pendulettes et pièces à automates.
Le parcours retrace l’évolution des créations horlogères de VC&A depuis le début du XXᵉ siècle jusqu’aux développements contemporains (avec certaines créations tout simplement exceptionnelles), en mettant en évidence la constance de certains thèmes : le mouvement, la discrétion de l’affichage et la narration (souvent poétique)…
Les premières salles présentent des montres de poche et des objets horlogers des années 1910-1930, période durant laquelle Van Cleef & Arpels développa un langage mêlant complications techniques et décors figuratifs.
Parmi les pièces majeures figure la montre de poche Chinese Magician (1927), dotée d’un automate indiquant l’heure par un système rétrograde, préfigurant l’intérêt durable de la maison pour les animations horlogères.
Contrairement à une rétrospective joaillière classique, Enchanter le temps se concentre exclusivement sur l’horlogerie et les objets mesurant le temps : montres, pendulettes et pièces à automates.
Le parcours retrace l’évolution des créations horlogères de VC&A depuis le début du XXᵉ siècle jusqu’aux développements contemporains (avec certaines créations tout simplement exceptionnelles), en mettant en évidence la constance de certains thèmes : le mouvement, la discrétion de l’affichage et la narration (souvent poétique)…
Les premières salles présentent des montres de poche et des objets horlogers des années 1910-1930, période durant laquelle Van Cleef & Arpels développa un langage mêlant complications techniques et décors figuratifs.
Parmi les pièces majeures figure la montre de poche Chinese Magician (1927), dotée d’un automate indiquant l’heure par un système rétrograde, préfigurant l’intérêt durable de la maison pour les animations horlogères.
Montres-bijoux et affichage dissimulé
L’exposition met également en lumière l’un des savoir-faire emblématiques de VC&A : la montre-bijou.
Et parmi ces créations, les montres dites « à secret », développées notamment dans les années 1940 et 1950 qui dissimulent le cadran derrière un motif joaillier, faisant passer la lecture de l’heure au second plan.
Le temps devient alors intime, réservé à celle ou celui qui porte la pièce.
La célèbre montre Cadenas, créée en 1935, occupe aussi et forcément, une place centrale dans le parcours ; c’est une véritable icône horlogère féminine.
Son cadran incliné, invisible pour l’entourage mais lisible par la personne qui la porte, illustre parfaitement, là encore, cette volonté de détourner les codes traditionnels de l’horlogerie tout en conservant une grande lisibilité.
Pendulettes et objets horlogers
Au-delà des montres, l’exposition présente plusieurs pendulettes réalisées à partir des années 1930.
Ces objets, souvent conçus comme de véritables sculptures horlogères, témoignent de l’intérêt de la maison pour les formes architecturales, les pierres ornementales et les mécanismes visibles.
Certaines pièces des années 1940 révèlent un dialogue étroit entre horlogerie et arts décoratifs, dans la lignée des objets d’art de la période.
Du mécanisme à la poésie contemporaine
La dernière partie de l’exposition aborde les créations plus récentes et le développement des « Complications Poétiques », concept introduit au début des années 2000.
Des modèles comme la Lady Arpels Centenaire (2006) illustrent cette approche, dans laquelle le passage du temps est représenté par des scènes animées, souvent inspirées de la nature ou des saisons, plutôt que par un affichage purement fonctionnel.
Cette continuité historique souligne la singularité de Van Cleef & Arpels dans le paysage horloger : une maison atypique pour laquelle la mécanique est indissociable du récit et, où la mesure du temps devient prétexte à l’émotion et à l’émerveillement. A voir absolument.
L’exposition met également en lumière l’un des savoir-faire emblématiques de VC&A : la montre-bijou.
Et parmi ces créations, les montres dites « à secret », développées notamment dans les années 1940 et 1950 qui dissimulent le cadran derrière un motif joaillier, faisant passer la lecture de l’heure au second plan.
Le temps devient alors intime, réservé à celle ou celui qui porte la pièce.
La célèbre montre Cadenas, créée en 1935, occupe aussi et forcément, une place centrale dans le parcours ; c’est une véritable icône horlogère féminine.
Son cadran incliné, invisible pour l’entourage mais lisible par la personne qui la porte, illustre parfaitement, là encore, cette volonté de détourner les codes traditionnels de l’horlogerie tout en conservant une grande lisibilité.
Pendulettes et objets horlogers
Au-delà des montres, l’exposition présente plusieurs pendulettes réalisées à partir des années 1930.
Ces objets, souvent conçus comme de véritables sculptures horlogères, témoignent de l’intérêt de la maison pour les formes architecturales, les pierres ornementales et les mécanismes visibles.
Certaines pièces des années 1940 révèlent un dialogue étroit entre horlogerie et arts décoratifs, dans la lignée des objets d’art de la période.
Du mécanisme à la poésie contemporaine
La dernière partie de l’exposition aborde les créations plus récentes et le développement des « Complications Poétiques », concept introduit au début des années 2000.
Des modèles comme la Lady Arpels Centenaire (2006) illustrent cette approche, dans laquelle le passage du temps est représenté par des scènes animées, souvent inspirées de la nature ou des saisons, plutôt que par un affichage purement fonctionnel.
Cette continuité historique souligne la singularité de Van Cleef & Arpels dans le paysage horloger : une maison atypique pour laquelle la mécanique est indissociable du récit et, où la mesure du temps devient prétexte à l’émotion et à l’émerveillement. A voir absolument.
Informations pratiques
Van Cleef & Arpels : Enchanter le temps
Galerie du Patrimoine, 20 place Vendôme, Paris
Du 16 janvier au 1er juin 2026
Entrée libre
Van Cleef & Arpels : Enchanter le temps
Galerie du Patrimoine, 20 place Vendôme, Paris
Du 16 janvier au 1er juin 2026
Entrée libre
