Ikepod Minipod : à la poursuite d'une idée inachevée

Il y a des montres que l’on reconnaît immédiatement, parfois avant même d’avoir aperçu leur nom ou leur logo sur le cadran. C’est notamment le cas des Ikepod.
 
Depuis les années 1990, la maison lancée par le designer Marc Newson s’est construite autour d’un langage de design industriel particulièrement identifiable : des volumes sculptés, des transitions douces entre les différents éléments de la montre et, surtout, cette volonté de faire du dessin de l’objet le principal argument.
 
Cette nouvelle Minipod s’inscrit dans cette continuité, mais avec une différence importante : elle démontre que le langage Ikepod ne dépend pas nécessairement de la forme ronde qui a longtemps caractérisé ses créations.

Présentée comme une descendante conceptuelle de la Manatee apparue en 2001, la Minipod reprend l'une des questions posées à l'époque par Ikepod : jusqu'où un vocabulaire esthétique peut-il être transposé à une autre architecture de boîtier ?
 
La Manatee avait notamment associé le design Ikepod à une fonction GMT, particulièrement représentative du début des années 2000 et de cette époque où la mobilité internationale constituait l'un des grands arguments associés aux montres dotées d'un second fuseau horaire.
 
La Minipod opère un choix différent. La fonction GMT disparaît, laissant davantage de place à la forme elle-même. De toute façon, de nos jours, les téléphones portables proposent l’affichage de plusieurs fuseaux..
 
Il ne s'agit donc pas à proprement parler d'une réédition de la Manatee. La nouvelle venue reprend certains de ses codes, mais les adapte à une montre plus simple (deux aiguilles) et plus compacte. Une manière pour Ikepod de revenir à ce qui constitue probablement le cœur de son identité : le design.

La principale particularité de la Minipod réside dans son boîtier rectangulaire aux angles arrondis et aux surfaces doucement sculptées. Un peu comme un galet poli par le temps.
 
Avec ses 38,3×33,3 mm, la montre affiche des dimensions relativement compactes et devient donc totalement mixte. Elle conserve surtout l'une des caractéristiques historiques des Ikepod : l'absence de rupture visuelle trop marquée (avec sa couronne bien intégrée) entre le boîtier, le verre et le bracelet.
 
Le bracelet intégré en FKM (ce qui ce font de mieux sur le marché) participe directement à cette impression de continuité. Il ne constitue pas simplement un élément rapporté au boîtier, mais prolonge son architecture.
 
La Minipod permet ainsi de sortir du cercle sans abandonner le vocabulaire de la maison.

Autre évolution significative : la Minipod adopte un mouvement quartz Miyota 2036 (ce qui permet un positionnement prix particulièrement attractif).
 
Le choix est cohérent avec l'approche revendiquée par Ikepod, qui consiste à faire passer le design avant la démonstration mécanique. Il n'est donc pas question ici de transformer une montre de design en objet de haute horlogerie par l'intermédiaire d'un mouvement particulièrement sophistiqué.
 
Le quartz permet au contraire de conserver une construction relativement simple et de concentrer l'essentiel de l'attention sur le boîtier, le cadran et leur interaction avec le bracelet.
 
Une approche qui mérite d'être soulignée à une époque où la valeur perçue d'une montre est encore souvent associée à la complexité de son mouvement. La Minipod prend le parti inverse : la technique reste discrète pour laisser l'objet parler par sa forme.

La couleur occupe également une place importante dans cette nouvelle collection de sept références dont un orange très seventies et un turquoise très actuel !
 
Ikepod propose plusieurs interprétations chromatiques de la Minipod, avec une architecture de base identique. Mais l'objectif affiché n'est pas seulement de multiplier les références à partir d'une même montre. Les différentes couleurs doivent modifier la perception de l'objet et lui donner une personnalité propre.
 
Cette approche correspond assez bien à l'histoire de la marque, qui a régulièrement utilisé la couleur comme un élément à part entière de son vocabulaire esthétique.
 
Certaines versions seront par ailleurs produites en quantités limitées. Une pratique que la maison présente comme une volonté de maintenir une production mesurée, plutôt que de créer artificiellement une rareté autour de chaque déclinaison.

La Minipod est fabriquée à Hong Kong, une information que la marque revendique explicitement.
 
Le choix est intéressant dans un secteur où les notions de fabrication, d'origine et de « Swiss Made » occupent une place importante dans la communication des marques. Ikepod ne cherche pas ici à masquer son lieu de production et inscrit au contraire cette origine dans la présentation de la montre.
 
Le mouvement Miyota est japonais, tandis que la fabrication de la montre est réalisée à Hong Kong. Une réalité qui rappelle que l'industrie horlogère contemporaine repose sur des chaînes de production internationales et que l'origine géographique d'une montre ne résume pas, à elle seule, sa qualité ou son intérêt.
 
La Minipod préfère donc jouer la carte de la transparence.

Vingt-cinq ans après la Manatee, la marque revient sur une idée ancienne sans chercher à reproduire exactement l'objet qui l'avait matérialisée. Le boîtier change, le GMT disparaît, le diamètre se réduit et le mouvement quartz assume pleinement sa fonction.
 
Ce qui demeure, en revanche, est cette volonté de construire une montre autour d'un langage de design reconnaissable. La Minipod ne cherche donc pas vraiment à faire revivre la Manatee. Elle cherche plutôt à démontrer que l'idée qui avait conduit à sa création peut encore évoluer.
 
Et c'est peut-être précisément ce qui distingue une véritable continuité stylistique d'une simple réédition.