Le Quantième Annuel breveté, lancé en 1996, a introduit une petite révolution avec son calendrier complet n’exigeant qu’une seule correction par an, le 1er mars. La référence 5200 Gondolo « 8 Days, Day & Date Indication » a innové, en 2013, par son mécanisme instantané indiquant le jour et la date.
Cette année, PP franchit un nouveau pas en enrichissant sa gamme de « petites complications » avec un semainier affichant le numéro de la semaine en cours. Une fonction très utile pour les hommes d’affaires dans le monde globalisé d’aujourd’hui.
Cette nouvelle Calatrava (la seule en acier au sein de la collection Calatrava) se distingue par son cadran opalin argenté à la géométrie inédite, doté de cinq aiguilles centrales –une configuration peu commune.
Le jour s’affiche quant à lui sur un cercle placé au centre du cadran grâce à une aiguille de forme « marteau » avec extrémité peinte en rouge. Une autre aiguille de même design permet de lire simultanément à la périphérie le numéro de la semaine et le mois correspondant sur deux échelles concentriques. Ces indications sont complétées par un guichet de la date à 3h.
Autre originalité à souligner : la typographie créée spécialement pour cette montre reproduit la véritable écriture manuscrite d’un des designers de la manufacture, avec des lettres et des chiffres tous différents et uniques puisqu’écrits à l’origine à la main. Décalquée en noir, elle donne au cadran, « une touche humaine » rappelant l’époque, pas si lointaine, des notes inscrites à la main dans les agendas en papier.
Son esthétique épurée s’inspire d’une pièce unique de 1955, la référence 2512, conservée au Patek Philippe Museum de Genève, vendue aux enchères par Sotheby’s en 2012 pour une somme record de 962 500 dollars. Une parenté soulignée par l’utilisation des mêmes chiffres de référence, mais dans un ordre différent. La note « vintage » est renforcée par un verre saphir de type « box » affichant un léger relief. Le fond clippé en acier est doté d’un verre saphir permettant d’admirer la mécanique.
Pour afficher le jour et le numéro de la semaine en cours, PP a développé un tout nouveau mécanisme semi-intégré de 1,52 mm d’épaisseur exigeant à lui seul 92 pièces supplémentaires. Une platine spécialement conçue et usinée pour ce mécanisme permet de conserver au mouvement une minceur optimale.
Les corrections du jour et du numéro de la semaine s’effectuent à l’aide de deux correcteurs placés respectivement à 8h et 10h, tandis que la date se règle par le biais de la couronne tirée en position intermédiaire. Grâce aux systèmes de sécurisation, l’utilisateur peut procéder à des corrections à toute heure du jour et de la nuit, sans risque d’endommager le mouvement.
Conformément à la norme internationale ISO 8610, Patek a choisi comme premier jour de la semaine le lundi (et non le dimanche, comme c’est le cas dans certains pays). La première semaine de l’année est celle qui contient le 4 janvier. L’échelle graduée sur 53 permet de tenir compte des années comprenant une semaine supplémentaire – une occurrence qui se reproduit tous les 5-6 ans, la prochaine intervenant en 2020.
Premier domaine d’intervention : l’entraînement du pignon des secondes. Pour supprimer les risques de chevrotement de l’aiguille et réduire les frottements, les ingénieurs de la manuf’ ont renoncé à l’habituelle roue moyenne avec ressort de friction nécessitant un réglage et l’ont remplacée par un système novateur de roue à rattrapage de jeu.
Fabriqué par procédé LIGA (lithographie/galvanisation/formage), ce composant breveté en nickel-phosphore revêtu d’une couche d’or/cuivre/indium présente une géométrie d’avant-garde, avec de longues dents fendues intégrant chacune une minuscule lame-ressort de 22 microns d’épaisseur qui vient plaquer la dent contre l’aile du pignon supprimant ainsi tout risque de chevrotement de l’aiguille des secondes –sans besoin d’aucun réglage.
Le système de remontage automatique a été, lui aussi, entièrement revu et affiné. Le changement le plus visible se situe au niveau de la forme de la masse oscillante, avec ses deux découpes arrondies de part et d’autre de l’axe central – un signe de reconnaissance du nouveau calibre 26-330. Mais d’autres changements plus substantiels sont venus améliorer l’efficacité et la longévité du remontage unidirectionnel.
La première avancée, liée au remontage automatique par la masse oscillante, a permis de remplacer la traditionnelle bascule d’embrayage avec ressort pitonné par une nouvelle roue de débrayage brevetée – une pièce de fabrication très complexe qui, dans un sens, entraîne le barillet et, dans l’autre sens, débraye.
La seconde optimisation a consisté à ajouter une roue de réduction débrayant le remontage automatique lors du remontage manuel. Le fait de remplacer des pièces entraînant des frottements et exigeant des réglages par ces composants high-tech a permis d’accroître les performances et la fiabilité du mouvement.
Avec ses 304 composants (y compris le mécanisme de semainier), le nouveau calibre 26-330 S C J SE (4 Hz), d’une réserve de marche de 45h, est visible à travers le fond saphir du boitier. Ce garde-temps chic et intemporel se porte sur un bracelet en veau cousu main brun clair avec boucle à ardillon en acier.