Rolex et Caran d'Ache : deux Genevoises
À première vue, il pourrait presque passer pour un simple stylo publicitaire. Son dessin est pourtant immédiatement reconnaissable : corps hexagonal en métal, bouton poussoir, clip et construction légère caractéristiques des instruments d’écriture de Caran d’Ache.
Mais ici, le traditionnel nuancier de la maison Caran d’Ache laisse place au vert associé à Rolex, accompagné du nom de la marque et de sa célèbre couronne. Un objet discret, fonctionnel et surtout impossible à se procurer dans le commerce traditionnel (sauf sur le marché « gris »).
Le rapprochement entre les deux maisons n’est d’ailleurs pas anodin. Caran d’Ache et Rolex appartiennent toutes deux à l’histoire industrielle et au paysage économique genevois.
Caran d’Ache a été fondée à Genève en 1915 sous le nom de Fabrique Genevoise de Crayons, avant d’adopter son nom actuel en 1924. Rolex, pour sa part, a été fondée à Londres par Hans Wilsdorf en 1905 avant de transférer ses activités à Genève en 1919 ; la société Montres Rolex S.A. y fut enregistrée en 1920.
Mais ici, le traditionnel nuancier de la maison Caran d’Ache laisse place au vert associé à Rolex, accompagné du nom de la marque et de sa célèbre couronne. Un objet discret, fonctionnel et surtout impossible à se procurer dans le commerce traditionnel (sauf sur le marché « gris »).
Le rapprochement entre les deux maisons n’est d’ailleurs pas anodin. Caran d’Ache et Rolex appartiennent toutes deux à l’histoire industrielle et au paysage économique genevois.
Caran d’Ache a été fondée à Genève en 1915 sous le nom de Fabrique Genevoise de Crayons, avant d’adopter son nom actuel en 1924. Rolex, pour sa part, a été fondée à Londres par Hans Wilsdorf en 1905 avant de transférer ses activités à Genève en 1919 ; la société Montres Rolex S.A. y fut enregistrée en 1920.
Le 849 aux couleurs de Rolex
Le stylo Rolex-Caran d’Ache reprend les principes du 849, l’un des grands classiques de la manufacture d’instruments d’écriture.
Lancé en 1969, ce stylo bille au corps hexagonal en aluminium est devenu une véritable icône du design suisse. Caran d’Ache continue aujourd’hui de le décliner dans une multitude de couleurs et d’éditions spéciales.
Dans sa version Rolex, le principe reste volontairement simple. Le corps métallique adopte une teinte verte, tandis que les éléments et marquages reprennent les codes de la marque horlogère.
Il existe cependant une petite difficulté lorsqu'on cherche à retracer son histoire : les sources disponibles ne permettent pas d'établir une nomenclature publique et exhaustive des différentes versions produites pour Rolex (comme c’est souvent voire toujours le cas pour tout ce qui concerne la marque à la couronne).
Certains collectionneurs et détaillants parlent de références différentes selon les générations. Un modèle ancien est notamment identifié dans les archives de collectionneurs comme un Caran d’Ache 858, et non un 849. Cette distinction mérite d'ailleurs d'être conservée avec prudence tant que la documentation officielle permettant de faire correspondre précisément les différentes références n'a pas été retrouvée.
Ce qui est en revanche beaucoup mieux documenté est le statut de cadeau de clientèle de ces instruments. Des exemplaires anciens apparaissent depuis plusieurs années dans les collections privées, parfois accompagnés de carnets ou de porte-documents Rolex. Un exemplaire proposé en 2018 était ainsi présenté comme un cadeau destiné à certains clients ou détaillants, avec un stylo Caran d’Ache vert dans un ensemble Rolex.
Lancé en 1969, ce stylo bille au corps hexagonal en aluminium est devenu une véritable icône du design suisse. Caran d’Ache continue aujourd’hui de le décliner dans une multitude de couleurs et d’éditions spéciales.
Dans sa version Rolex, le principe reste volontairement simple. Le corps métallique adopte une teinte verte, tandis que les éléments et marquages reprennent les codes de la marque horlogère.
Il existe cependant une petite difficulté lorsqu'on cherche à retracer son histoire : les sources disponibles ne permettent pas d'établir une nomenclature publique et exhaustive des différentes versions produites pour Rolex (comme c’est souvent voire toujours le cas pour tout ce qui concerne la marque à la couronne).
Certains collectionneurs et détaillants parlent de références différentes selon les générations. Un modèle ancien est notamment identifié dans les archives de collectionneurs comme un Caran d’Ache 858, et non un 849. Cette distinction mérite d'ailleurs d'être conservée avec prudence tant que la documentation officielle permettant de faire correspondre précisément les différentes références n'a pas été retrouvée.
Ce qui est en revanche beaucoup mieux documenté est le statut de cadeau de clientèle de ces instruments. Des exemplaires anciens apparaissent depuis plusieurs années dans les collections privées, parfois accompagnés de carnets ou de porte-documents Rolex. Un exemplaire proposé en 2018 était ainsi présenté comme un cadeau destiné à certains clients ou détaillants, avec un stylo Caran d’Ache vert dans un ensemble Rolex.
Un cadeau, mais pas systématique
Il serait toutefois excessif d'affirmer que tout acheteur d'une Rolex reçoit automatiquement un Caran d’Ache (loin de là). Les témoignages disponibles montrent plutôt une pratique variable selon les périodes, les marchés et les détaillants (sachant que les « goodies » sont achetés à Rolex par le détaillant).
Certains clients racontent avoir reçu le stylo à l'occasion de l'achat d'une montre, tandis que d'autres indiquent que ces cadeaux sont distribués lors de visites, d'événements ou dans le cadre de relations privilégiées avec un détaillant. Un témoignage récent rapporte par exemple la remise d'un coffret de trois stylos Caran d’Ache lors de l'achat d'une Rolex chez un détaillant agréé.
Cette nuance est importante : le stylo n'est pas un accessoire officiellement vendu comme faisant partie de la dotation d'une montre Rolex. Il relève davantage de la relation client et des attentions que la marque ou son réseau peuvent réserver à certains amateurs.
C'est précisément ce qui lui donne aujourd'hui un intérêt supplémentaire auprès des collectionneurs. Contrairement à un stylo commercial portant simplement un logo, celui-ci témoigne d'une relation entre deux maisons suisses et d'une pratique relativement discrète de Rolex : prolonger l'univers de la marque jusque dans des objets du quotidien.
Certains clients racontent avoir reçu le stylo à l'occasion de l'achat d'une montre, tandis que d'autres indiquent que ces cadeaux sont distribués lors de visites, d'événements ou dans le cadre de relations privilégiées avec un détaillant. Un témoignage récent rapporte par exemple la remise d'un coffret de trois stylos Caran d’Ache lors de l'achat d'une Rolex chez un détaillant agréé.
Cette nuance est importante : le stylo n'est pas un accessoire officiellement vendu comme faisant partie de la dotation d'une montre Rolex. Il relève davantage de la relation client et des attentions que la marque ou son réseau peuvent réserver à certains amateurs.
C'est précisément ce qui lui donne aujourd'hui un intérêt supplémentaire auprès des collectionneurs. Contrairement à un stylo commercial portant simplement un logo, celui-ci témoigne d'une relation entre deux maisons suisses et d'une pratique relativement discrète de Rolex : prolonger l'univers de la marque jusque dans des objets du quotidien.
Une collaboration entre deux signatures genevoises
L'association est finalement assez cohérente. D'un côté, Rolex représente l'une des expressions les plus connues de l'horlogerie genevoise ; de l'autre, Caran d’Ache perpétue depuis 1915 un savoir-faire genevois consacré au dessin et à l'écriture.
La manufacture d’écriture précise d'ailleurs que ses instruments sont toujours conçus et fabriqués dans ses ateliers genevois, conformément au label Swiss Made.
Le choix du 849 n'est pas non plus sans intérêt. Rolex aurait pu faire réaliser un instrument entièrement spécifique. Elle a au contraire retenu un objet déjà parfaitement identifié, dont la silhouette appartient au patrimoine du design de Caran d’Ache, avant de lui appliquer ses propres codes.
C'est peut-être ce qui rend ce petit stylo vert particulièrement réussi : il ne cherche pas à transformer Caran d’Ache en objet Rolex. Il associe simplement deux identités genevoises autour d'un instrument d'écriture immédiatement reconnaissable.
Et si le modèle vert reste aujourd'hui le plus emblématique de cette collaboration, Rolex et Caran d’Ache ont également développé des ensembles plus élaborés, présentés dans des coffrets réunissant plusieurs stylos.
La manufacture d’écriture précise d'ailleurs que ses instruments sont toujours conçus et fabriqués dans ses ateliers genevois, conformément au label Swiss Made.
Le choix du 849 n'est pas non plus sans intérêt. Rolex aurait pu faire réaliser un instrument entièrement spécifique. Elle a au contraire retenu un objet déjà parfaitement identifié, dont la silhouette appartient au patrimoine du design de Caran d’Ache, avant de lui appliquer ses propres codes.
C'est peut-être ce qui rend ce petit stylo vert particulièrement réussi : il ne cherche pas à transformer Caran d’Ache en objet Rolex. Il associe simplement deux identités genevoises autour d'un instrument d'écriture immédiatement reconnaissable.
Et si le modèle vert reste aujourd'hui le plus emblématique de cette collaboration, Rolex et Caran d’Ache ont également développé des ensembles plus élaborés, présentés dans des coffrets réunissant plusieurs stylos.
Trois ou cinq stylos : les coffrets Rolex-Caran d’Ache
Le stylo vert n'est pas la seule illustration de cette collaboration*. Rolex a également fait réaliser par Caran d’Ache des coffrets réunissant trois et cinq instruments d'écriture, proposant une lecture plus sophistiquée des codes de la maison à la couronne.
Le coffret trois stylos (illustrant les trois ors) rassemble trois instruments aux finitions et couleurs différentes, tandis que le coffret cinq stylos pousse plus loin cette logique avec une sélection de cinq pièces. Ces ensembles semblent avoir été conçus avant tout comme des cadeaux de clientèle et leur présence sur le marché secondaire reste beaucoup moins courante que celle d'un Caran d’Ache classique.
Ils illustrent surtout la continuité d'une relation entre deux maisons qui partagent un même ancrage géographique.
Ces coffrets méritent donc d'être considérés comme des objets à part entière dans l'univers des accessoires Rolex (et le catalogue est immense, du jeu d’échec à la doudoune sans manche au sac de sport…).
Ils témoignent d'une époque où le cadeau de clientèle peut encore prendre la forme d'un véritable instrument de qualité, conçu pour être utilisé plutôt que simplement exposé.
Pour les collectionneurs, le stylo vert comme les coffrets trois et cinq pièces constituent ainsi une petite facette méconnue de l'univers Rolex : celle des objets qui accompagnent la montre… Son attente ou sa recherche !
*a noter qu'il existe également une splendide boite de crayons de couleurs Rolex-Caran d'Ache.
Le coffret trois stylos (illustrant les trois ors) rassemble trois instruments aux finitions et couleurs différentes, tandis que le coffret cinq stylos pousse plus loin cette logique avec une sélection de cinq pièces. Ces ensembles semblent avoir été conçus avant tout comme des cadeaux de clientèle et leur présence sur le marché secondaire reste beaucoup moins courante que celle d'un Caran d’Ache classique.
Ils illustrent surtout la continuité d'une relation entre deux maisons qui partagent un même ancrage géographique.
Ces coffrets méritent donc d'être considérés comme des objets à part entière dans l'univers des accessoires Rolex (et le catalogue est immense, du jeu d’échec à la doudoune sans manche au sac de sport…).
Ils témoignent d'une époque où le cadeau de clientèle peut encore prendre la forme d'un véritable instrument de qualité, conçu pour être utilisé plutôt que simplement exposé.
Pour les collectionneurs, le stylo vert comme les coffrets trois et cinq pièces constituent ainsi une petite facette méconnue de l'univers Rolex : celle des objets qui accompagnent la montre… Son attente ou sa recherche !
*a noter qu'il existe également une splendide boite de crayons de couleurs Rolex-Caran d'Ache.
