Un ingénieur visionnaire dans un monde encore vierge
Né en 1921, Dimitri Rebikoff grandit avec une fascination pour l’image et la technique. Après la guerre, il s’installa en Suisse, à Lausanne, où il commença à concevoir des appareils photographiques destinés aux conditions extrêmes.
Sous l’eau, il voit vite un monde dépourvu d’outils fiables. Alors il crée tout : le premier flash électronique sous-marin, des caissons étanches pour cinéma et photographie, des propulseurs personnels (les fameuses “torpilles”), puis plus tard, des véhicules télécommandés -ancêtres des ROV modernes utilisés en exploration et en industrie.
À l’aube des années 1950, Rebikoff est déjà considéré comme un des ingénieurs les plus innovants du monde subaquatique.
Lire aussi : Rolex : le premier ouvrage officiel retraçant l'histoire de la fameuse Submariner
Sous l’eau, il voit vite un monde dépourvu d’outils fiables. Alors il crée tout : le premier flash électronique sous-marin, des caissons étanches pour cinéma et photographie, des propulseurs personnels (les fameuses “torpilles”), puis plus tard, des véhicules télécommandés -ancêtres des ROV modernes utilisés en exploration et en industrie.
À l’aube des années 1950, Rebikoff est déjà considéré comme un des ingénieurs les plus innovants du monde subaquatique.
Lire aussi : Rolex : le premier ouvrage officiel retraçant l'histoire de la fameuse Submariner
1953 : Rolex cherche un testeur et trouve… un scientifique
Lorsqu’Hans Wilsdorf décida de lancer une montre-outil spécifiquement conçue pour la plongée autonome -un domaine encore balbutiant mais la marque entrevoyait déjà le formidable potentiel de ce marché- Rolex eut besoin de validations en conditions réelles et extrêmes.
Pour ce faire, il fallait un technicien, un scientifique, un plongeur capable de mesurer, enregistrer, comprendre. Et le choix se porta alors naturellement sur Dimitri Rebikoff…
En 1953, Rebikoff reçu un prototype de ce qui deviendra plus tard la Rolex Submariner. Plongeuse mythique s’il en est !
Pour ce faire, il fallait un technicien, un scientifique, un plongeur capable de mesurer, enregistrer, comprendre. Et le choix se porta alors naturellement sur Dimitri Rebikoff…
En 1953, Rebikoff reçu un prototype de ce qui deviendra plus tard la Rolex Submariner. Plongeuse mythique s’il en est !
Loin d’en faire un simple essai de confort, il établit un véritable protocole expérimental : 132 plongées, entre 12 et 60 mètres, en eau froide et chaude, avec enregistrement systématique du comportement de la montre. Son étanchéité, ses variations de marche, sa résistance aux chocs et sa tenue de luminescence.
Dans son rapport, il écrivit que la montre avait fourni « entière satisfaction dans des conditions extrêmement difficiles » et qu’elle constituait un « auxiliaire indispensable » pour la plongée autonome.
Ces conclusions, pour Rolex, devinrent un argument qui dépassait la publicité : une validation scientifique. Sous l’eau, la Submariner venait de recevoir son baptême du feu !
Rebikoff ne fut ni ambassadeur (un « témoignage comme la marque à la couronne les surnomme aujourd’hui) ni figure médiatique de Rolex. Et pourtant, son rôle fut capital puisqu’il participa à l’étalonnage réel de l’étanchéité dans des conditions naturelles (bien plus sévères que les tests en chambre hyperbare).
Ses retours ont permis d’optimiser la lunette unidirectionnelle, l’ergonomie et la lisibilité de la montre.
On peut donc considérer qu’à bien des égards, Rebikoff a contribué à forger la Submariner et ses caractéristiques hors normes qui, en sept décennies, en ont fait l’une des plongeuses les plus mythiques du marché.
Dans son rapport, il écrivit que la montre avait fourni « entière satisfaction dans des conditions extrêmement difficiles » et qu’elle constituait un « auxiliaire indispensable » pour la plongée autonome.
Ces conclusions, pour Rolex, devinrent un argument qui dépassait la publicité : une validation scientifique. Sous l’eau, la Submariner venait de recevoir son baptême du feu !
Rebikoff ne fut ni ambassadeur (un « témoignage comme la marque à la couronne les surnomme aujourd’hui) ni figure médiatique de Rolex. Et pourtant, son rôle fut capital puisqu’il participa à l’étalonnage réel de l’étanchéité dans des conditions naturelles (bien plus sévères que les tests en chambre hyperbare).
Ses retours ont permis d’optimiser la lunette unidirectionnelle, l’ergonomie et la lisibilité de la montre.
On peut donc considérer qu’à bien des égards, Rebikoff a contribué à forger la Submariner et ses caractéristiques hors normes qui, en sept décennies, en ont fait l’une des plongeuses les plus mythiques du marché.
